Something Different At KK Integrated Logistics On June 17

Some of you may have seen wind turbine tower sections heading north through Marinette over the past month-or-so. These sections were built in Manitowoc, Wisconsin by a company named Tower Tech Systems, Inc. The tower sections are being manufactured in the same building that once housed the shipbuilding facility where submarines were built for the U.S. Navy during World War II. The sections were then moved to a holding facility in Michicot, Wisconsin before being trucked to KK Integrated Logistics in Menominee, Michigan. The tower sections (currently 35 total sections) will be loaded at KK onto special rail cars for transport to a project in Kansas.

These tower sections are slightly different from the ones being brought in by ship. These towers consist of four sections, whereas the ones being delivered by ship consist of just three section per tower. The sections being handled by KK are as follows: a 55-ft. mid-lower section, a 78-ft. mid-upper section, and an 80-ft. top section. The base section is being handled elsewhere.

This is KK Integrated Logistics' first venture into the world of shipping wind turbine towers by rail. According to KK's President, Tom Kuber, shipment of these towers by rail will become more prevalent in the future; and, it is time to move into this mode of transportation.

The rail cars used to transport these tower sections are specially equipped flat cars with bulkheads to which the tower sections are bolted for shipment. The sections are further secured by chains to stabilize them during shipment. I just happened to be going past KK Integrated Logistics today just as they were preparing to lift a tower section onto a waiting rail car. I stayed during nearly the whole procedure. I hope you enjoy the photos!


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Special rail cars to hold the tower sections
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Two mobile cranes prepare to lift a tower section
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Coordination is critical
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Lift-off!
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The opposite end comes free
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The tower will be kept as level as possible during lift
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wide view as the section is lifted
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The tower is twisted to pass between the cranes
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The next few frames are self-explanitory
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The tower section is positioned over the rail car
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Positioning is extremely important
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Coordinating the lowering onto the rail car
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Holes around tower section must line up with holes on car
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I didn't realize the importance of the truck (see below)
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It carries a pneumatic hammer to the project
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Much coordintaing was done as the section was lowered
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Chains are tightened at one end of the tower section
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Close-up of the bolts used to anchor section to rail car
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Snugging up the chain
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Chains are brought ot the other end of the rail car
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KK Integrated Logistics' Vice President (pink hardhat) looks on
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A welder works on another rail car
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The twoer section is well-trussed!
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Cranes disengage as section is firmly on the rail car
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The second crane's hook comes free
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There is a bit more maneuvering to be done ...
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... as the mounts are tightened
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35 sections will be moved at this time
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Another section rests on a car on a siding in the yard
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This is a "Lower Middle" tower section
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Broadside view of the "Lower Middle" tower section
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Close-up of the section bolted to the rail car
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The bolts are massive
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Close-up of the section
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The section is securely fastened down
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The tower section is bolted to this brace on the rail car
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Another look at the specail rail cars
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There are no traditional "couplers" on these rail cars
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Close-up of the connector between rail cars
   

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